Les recherches traitant de ce vaste sujet qu'est le forum, menées par plusieurs générations d'antiquaires, puis d'historiens et d'archéologues, ont permis un renouvellement progressif de nos connaissances et de notre appréhension de cet espace. Ensemble architectural à la fois fonctionnel et symbolique, le forum est essentiel sur les plans institutionnel, politique, économique et religieux. 

Les fora présentent une grande diversité architecturale, mais il existe une certaine récurrence structurelle et fonctionnelle. C'est cette séquence élaborée et réfléchie rassemblant tous les éléments de la vie civique et cultuelle qu'il s'agit d'étudier de manière approfondie. Comprendre les modalités de diffusion et d'implantation du forum et cerner ses caractéristiques architecturales et symboliques sont autant d'éléments permettant de nourrir le débat autour des romanisations, en se penchant sur la nature profonde des relations entretenues entre les provinces romaines et le pouvoir central. Paradoxalement, malgré leurs rôles fondamentaux, le degré de connaissance et la qualité des données de ces ensembles monumentaux sont en réalité très variables. Si les travaux se sont généralisés et accélérés ces dernières années, de même que les études consacrées à des édifices bien particuliers de ces espaces, le forum reste l’objet de questionnements quant à son identification, sa composition, son agencement, jusqu’à son évolution.